Хөнгөн цагаан нь Дэлхийн царцдасын хамгийн элбэг байдаг элемент юм. Хөнгөн цагааныг "Хаадын металл" гэж нэрлэдэг байсан тул цэвэр хөнгөн цагаан нь Hall-Heroult процессыг илрүүлэх хүртэл алтнаас илүү үнэтэй байсан. Хөнгөн цагаан бол төмрийн дараа хамгийн өргөн хэрэглэгддэг төмөр юм. Хөнгөн цагааны анхдагч эх үүсвэр нь хүдэр боксит юм.