Битумът (наричан още и земен катран) представлява смес на нефт с различни органични материали. Принципно става въпрос за естествен материал, който е познат на човечеството от много отдавна. Битумна шпакловъчна маса е използвана още 6700 години преди н.е за моделиране на скулптури и като материал за хидроизолиране.
Битумът се класифицира по дълбочината, на която стандартна игла може да проникне под специфични тестови условия. Този тест индикира неговата твърдост като, колкото по-малко е проникването, толкова по-твърд бива битумът. Спецификациите на този вид класове обикновено посочват диапазона на проникване, например 50/70.